На юго-востоке Большого Кавказа, там, где горы вплотную подступают к величайшему озеру планеты — Каспийскому морю, расположен Дагестан — страна гор, страна языков, «гора языков». Дагестан известен всему миру в первую очередь мозаичностью облика, языков и обычаев своего народа. Знаковыми личностями, конечно же, являются поэт Расул Гамзатов и легендарный борец Али Алиев. Общеизвестно, что Уинстон Черчилль предпочитал кизлярский коньяк, что кубачинские златокузнецы до сих пор не превзойдены в мире, что Дербент — едва ли не самый древний город в Российской Федерации.

Мы помним, что Муса Манаров несколько лет был рекордсменом по продолжительности пребывания в космосе, а махачкалинец Евгений Гвоздев в одиночку дважды обогнул земной шар на прогулочных яхтах, непредназначенных для плавания в мировом океане. Имам Шамиль четверть века противостоял Российской империи, а в годы Великой Отечественной войны маленький Дагестан дал стране 45 Героев Советского Союза. Этих фактов вполне достаточно, хотя к ним можно добавить в тысячу раз больше. И всё же кому-нибудь из друзей, этот перечень покажется слишком кратким, тенденциозным, лишённым описания подвига или оригинальности кого-либо из его земляков, родственников или односельчан. Ведь это только из Москвы кажется, что дагестанцы — что-то единообразное. В Махачкале мы уже кумыки, русские, аварцы, даргинцы, лезгины, лакцы, ногайцы, агулы, цахуры. А в далеком Цумадинском районе, например, аварцы вдруг становятся тиндалами, багулалами, хваршинами. Среди ахвахцев, оказывается, выделяются изанинцы и тукитинцы. Однако стоит им только пересечь административную границу Дагестана — все оказываются дагестанцами, независимо от места рождения и национальности.